La huida del Dalái Lama en 1959: la historia real
La noche del 17 de marzo de 1959, el XIV Dalái Lama, Tenzin Gyatso, salió a escondidas del palacio de Norbulingka, en Lhasa, disfrazado de soldado. Tenía 23 años. Dos semanas después, el 31 de marzo, cruzó la frontera de la India tras atravesar algunos de los pasos más altos del Himalaya. No ha vuelto a pisar el Tíbet.
Es uno de los episodios más extraordinarios del siglo XX y el desenlace histórico de Los secretos del Reino Prohibido. Esto es lo que sabemos de aquellas dos semanas.
Lhasa, marzo de 1959: una ciudad a punto de estallar
Desde la invasión de 1950, la convivencia entre el gobierno tibetano y las autoridades chinas no había dejado de deteriorarse. En 1956 estalló la rebelión en las regiones orientales de Kham y Amdo, y miles de refugiados llegaron a Lhasa contando historias de monasterios bombardeados.
A comienzos de marzo de 1959, el mando chino invitó al Dalái Lama a una representación teatral en su cuartel general y le pidió que acudiera sin su escolta habitual. Muchos tibetanos lo interpretaron como el preludio de un secuestro. El 10 de marzo, decenas de miles de personas rodearon el Norbulingka para impedir que saliera. Ese día se recuerda todavía como el del levantamiento nacional tibetano.
La noche del 17 de marzo
Durante una semana, la tensión no dejó de crecer. El 17 de marzo cayeron dos proyectiles de mortero cerca del palacio. Según cuenta el propio Dalái Lama en su autobiografía, el oráculo de Nechung le urgió a marcharse esa misma noche.
Pasadas las diez, se quitó las gafas, se puso un uniforme de soldado, se echó un fusil al hombro y salió entre la multitud. Su familia, sus maestros y varios ministros escaparon en grupos separados. Todos cruzaron el río Kyichu en barcas y se reunieron al otro lado.
Dos semanas a través del Himalaya
La comitiva avanzó hacia el sur, a menudo de noche, por pasos de montaña de gran altitud, entre nieve y tormentas. Durante buena parte del camino la protegieron los guerrilleros khampas de la Chushi Gangdruk, el movimiento de resistencia nacido en el este del Tíbet. Con ellos viajaban dos tibetanos entrenados por la CIA que, con una radio, mantenían informado a Washington.
El 26 de marzo, en Lhuntse Dzong, el Dalái Lama repudió formalmente el Acuerdo de los Diecisiete Puntos que el Tíbet había firmado bajo presión en 1951 y proclamó un gobierno provisional. En los últimos días, enfermo de disentería, apenas podía mantenerse sobre su montura.
El 31 de marzo cruzó el paso de Khenzimane y entró en la India. Pocos días después llegó al monasterio de Tawang y, el 18 de abril, en Tezpur, hizo su primera declaración pública en el exilio.
Lo que quedó atrás
El 20 de marzo, la artillería china bombardeó el Norbulingka y la ciudad. El levantamiento fue aplastado en pocos días y murieron miles de tibetanos; las cifras exactas siguen siendo objeto de debate.
En los meses siguientes, unos 80.000 tibetanos siguieron al Dalái Lama al exilio. El gobierno tibetano se instaló primero en Mussoorie y, desde 1960, en Dharamsala, al norte de la India, donde sigue hoy.
La huida en la novela
Los secretos del Reino Prohibido es una ficción construida sobre este armazón histórico: Angi Ísola y el monje guerrero Geshe Tenzing deberán garantizar que el joven Dalái Lama llegue a salvo a la India mientras un asesino enviado desde Pekín, el «Cuervo Negro», le sigue los pasos.
Para recrear la travesía, el autor entrevistó en Dharamsala a monjes y supervivientes que cruzaron aquellos pasos. Puedes ver la ruta de escape en los mapas de la novela y repasar la vida del Dalái Lama hasta 1959 en su página.
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Fuentes
Tenzin Gyatso, Freedom in Exile (1990); Stephan Talty, Escape del país de las nieves; Melvyn C. Goldstein, A History of Modern Tibet. Más lecturas en libros para entender el Tíbet y en la bibliografía de la novela.