Tíbet, 1950: así fue la invasión china
El 7 de octubre de 1950, unos 40.000 soldados del Ejército Popular de Liberación chino cruzaron el río Drichu —el curso alto del Yangtsé— y entraron en el este del Tíbet. En menos de dos semanas derrotaron al pequeño ejército tibetano en Chamdo. Siete meses después, el Tíbet firmaba bajo presión el Acuerdo de los Diecisiete Puntos, que lo incorporaba a la República Popular China.
Es el punto de partida histórico de Los secretos del Reino Prohibido y uno de los episodios menos conocidos de la Guerra Fría.
Un país aislado en un mundo que cambiaba
Desde 1913, cuando el XIII Dalái Lama expulsó a las últimas tropas chinas, el Tíbet funcionaba de hecho como un Estado independiente, aunque casi ningún país lo había reconocido formalmente. Tenía gobierno, moneda y ejército propios, pero apenas contacto con el exterior: en Lhasa vivían un puñado de extranjeros, entre ellos el alpinista austriaco Heinrich Harrer.
El 1 de octubre de 1949, Mao Zedong proclamó la República Popular China, y la «liberación» del Tíbet pasó a ser uno de sus objetivos declarados.
La batalla de Chamdo
El ejército tibetano, de unos 8.500 hombres mal armados, no pudo contener el avance. El 19 de octubre de 1950, el gobernador de la región, Ngabo Ngawang Jigme, se rindió en Chamdo. Entre los capturados estaba Robert Ford, un operador de radio británico al servicio del gobierno tibetano, que pasaría cinco años en prisiones chinas acusado de espionaje.
Un Dalái Lama de 15 años
Ante la emergencia, el 17 de noviembre de 1950 el gobierno tibetano entregó todos los poderes al joven Dalái Lama, que tenía solo 15 años, tres antes de lo habitual. En diciembre se trasladó a Yatung, junto a la frontera con Sikkim, por si debía huir a la India.
El mundo mira hacia otro lado
El Tíbet pidió ayuda a las Naciones Unidas. El Salvador propuso debatir la invasión en la Asamblea General, pero el debate se aplazó con el apoyo del Reino Unido y de la India, que preferían una solución negociada. La guerra de Corea, en la que China acababa de entrar, acaparaba la atención internacional.
El Acuerdo de los Diecisiete Puntos
El 23 de mayo de 1951, una delegación tibetana encabezada por Ngabo firmó en Pekín el «Acuerdo para la liberación pacífica del Tíbet». Prometía respetar el sistema político tibetano, la autoridad del Dalái Lama y la libertad religiosa a cambio de reconocer la soberanía china. Los tibetanos denunciarían después que se firmó bajo coacción y con sellos personales hechos en Pekín.
En septiembre y octubre de 1951, las tropas chinas entraron en Lhasa. El Dalái Lama, de vuelta en la capital, intentó durante ocho años convivir con la ocupación, e incluso viajó a Pekín en 1954 para negociar con Mao. Aquella etapa terminó con el levantamiento de marzo de 1959 y su huida a la India.
1950 en la novela
Los secretos del Reino Prohibido arranca en ese Tíbet de 1950: mientras las tropas chinas estrechan el cerco, una conspiración orquestada desde Pekín busca acabar con la cultura y religión tibetana y un sector del espionaje con la influencia de la figura del Dalái Lama. Los personajes de ficción se mueven entre hechos documentados —la invasión, el Acuerdo de los Diecisiete Puntos y la huida de 1959—, que puedes seguir en los mapas de la novela.
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Fuentes
Melvyn C. Goldstein, A History of Modern Tibet; Xiaoyuan Liu, To the End of the Revolution; Heinrich Harrer, Siete años en el Tíbet. Más lecturas en libros para entender el Tíbet y en la bibliografía de la novela.