Tíbet, 1951: el Acuerdo de los Diecisiete Puntos y la llegada del ejército chino a Lhasa
Por Javier G. Gavira · Parte 2 de la serie «El Tíbet de Mao, 1950-1959»
En pocas palabras. El 23 de mayo de 1951, una delegación tibetana encabezada por Ngabo Ngawang Jigme firmó en Pekín el «Acuerdo para la liberación pacífica del Tíbet», conocido como el Acuerdo de los Diecisiete Puntos. El Tíbet aceptaba formar parte de China a cambio de conservar su sistema político, la autoridad del Dalái Lama y su religión. El Dalái Lama se enteró por la radio. Aquel otoño entraron en Lhasa las primeras tropas chinas, y el gobierno tibetano aprobó el acuerdo. Ocho años después, ya en el exilio, el Dalái Lama lo rechazó por haberse firmado bajo coacción.
En la primera parte contaba cómo el ejército de Mao entró en el este del Tíbet en octubre de 1950 y derrotó en pocos días a las tropas tibetanas en Chamdo. Esta es la continuación: cómo un país derrotado en el campo de batalla acabó firmando, en Pekín, el papel que cambió su historia.
¿Por qué negoció el Tíbet con China?
Porque no tenía a quién más acudir. Tras la caída de Chamdo, el camino hacia Lhasa estaba abierto. El Tíbet pidió ayuda a las Naciones Unidas, pero el debate se aplazó con el apoyo del Reino Unido y de la India, que preferían una salida negociada, y el mundo estaba pendiente de la guerra de Corea.
El 17 de noviembre de 1950, el gobierno tibetano entregó todos los poderes al Dalái Lama, que tenía 15 años. En diciembre, el joven gobernante dejó Lhasa y se instaló en Dromo (Yatung, en los mapas de la época), un valle junto a la frontera con Sikkim, desde donde podría huir a la India si hacía falta. El gobierno tibetano decidió entonces negociar y envió una delegación a Pekín.
¿Quién firmó el acuerdo y cómo?
La delegación llegó a Pekín a finales de abril de 1951. La encabezaba Ngabo Ngawang Jigme, el mismo gobernador que se había rendido en Chamdo meses antes y que desde entonces estaba en manos de los chinos.
El acuerdo se firmó el 23 de mayo de 1951 en Zhongnanhai, la sede del poder en Pekín. Los delegados no consultaron el texto final con su gobierno antes de firmar. Tampoco usaron los sellos oficiales del gobierno tibetano: los chinos hicieron grabar sellos personales con el nombre de cada delegado, y Ngabo, que llevaba consigo el sello de gobernador del Tíbet oriental, no lo utilizó. De ahí viene una de las críticas que los tibetanos repetirían después: que no era un acuerdo entre gobiernos, sino una firma arrancada a unos negociadores sin margen.
¿Qué decía el Acuerdo de los Diecisiete Puntos?
En lo esencial, cambiaba soberanía por promesas. Estos son los puntos que más pesaron:
- El Tíbet «vuelve a la gran familia de la patria». El gobierno tibetano debía ayudar al Ejército Popular de Liberación a entrar en el Tíbet y a defender sus fronteras (puntos 1 y 2).
- Autonomía bajo la dirección de Pekín (punto 3).
- Lo que no se tocaría: el sistema político tibetano, el estatus y los poderes del Dalái Lama, la libertad religiosa y los ingresos de los monasterios (puntos 4 y 7). También el estatus del Panchen Lama (puntos 5 y 6).
- Reformas, pero sin imponerlas: el gobierno central no obligaría a hacerlas; las haría el propio Tíbet cuando el pueblo lo pidiera (punto 11).
- Lo que pasaba a manos de China: la política exterior (punto 14), el ejército tibetano, que se integraría poco a poco en el chino (punto 8), y un comité militar y administrativo con su cuartel general en Lhasa (punto 15).
En el papel, el Tíbet conservaba casi todo menos lo más importante: decidir por sí mismo.
¿Cómo se enteró el Dalái Lama?
Por la radio. En Dromo, el Dalái Lama y su corte escucharon en una emisión de radio lo que se había firmado en su nombre, sin que nadie se lo hubiera consultado. Según el relato tibetano, le conmocionaron cláusulas que consideraba falsas. La primera, por ejemplo, hablaba de expulsar del Tíbet a las «fuerzas imperialistas agresoras», en un país en el que apenas vivía un puñado de extranjeros.
Durante semanas dudó entre dos caminos: exiliarse en la India, como le pedían algunos de sus consejeros, o volver a Lhasa e intentar salvar lo que se pudiera desde dentro. Estados Unidos, por medio de contactos discretos, llegó a condicionar su ayuda a que dejara el Tíbet y denunciara públicamente un acuerdo firmado bajo coacción. Eligió volver. Tras unos siete meses en Dromo, regresó a Lhasa en el verano de 1951.
¿Cuándo entró el ejército chino en Lhasa?
En septiembre de 1951. El 9 de ese mes llegó a la capital una avanzadilla de unos 3.000 soldados. Del 26 al 29 de septiembre, una asamblea de más de 300 representantes, reunida en Lhasa, aprobó el acuerdo. El 24 de octubre se envió a Mao el telegrama de aceptación en nombre del Dalái Lama, y Mao contestó ese mismo día. A finales de octubre llegaron más tropas, y en los meses siguientes otros destacamentos se repartieron por el país.
Para una ciudad pequeña, aquel ejército fue una carga enorme. Miles de soldados y de animales de carga necesitaban comida, y Lhasa no la tenía de sobra: los precios del grano se dispararon y hubo escasez. Los informes de la época, incluidos los de los servicios de inteligencia estadounidenses, hablan de una crisis de alimentos causada por la presencia de las tropas.
¿Qué pasó después?
La convivencia que prometía el acuerdo empezó a resquebrajarse pronto. En 1952, los dos primeros ministros del Tíbet, uno laico y otro monje, tuvieron que dimitir por la presión de los chinos, según contaría el propio Dalái Lama. Él siguió intentando entenderse con Pekín. En 1954 viajó a China y se entrevistó con Mao. Pero en el este del Tíbet la presión crecía, y a partir de 1956 estalló la rebelión. Lo contaré en la tercera parte de esta serie.
El final llegó en marzo de 1959. Tras el levantamiento de Lhasa, el Dalái Lama huyó a la India. El 26 de marzo, aún camino del exilio, en Lhuntse Dzong, rechazó el acuerdo. Lo repitió ante la prensa en Mussoorie, en la India, el 20 de junio de 1959: el Acuerdo de los Diecisiete Puntos, dijo, se había firmado bajo coacción. Lo cuento en la huida del Dalái Lama en 1959.
¿Por qué importa hoy?
Porque es el documento en el que se apoya la posición de China sobre el Tíbet, y también el que los tibetanos en el exilio señalan como prueba de que nunca hubo un acuerdo libre. Leerlo punto por punto ayuda a entender lo que se prometió en 1951 y lo que vino después.
Esta historia la cuento en mi novela. Los secretos del Reino Prohibido transcurre en ese Tíbet de 1949 a 1959. Entre los hechos documentados sobre los que se mueven sus personajes inventados están la invasión, el Acuerdo de los Diecisiete Puntos, el levantamiento de Lhasa y la huida del Dalái Lama. Es ficción, y la he escrito yo, así que no soy imparcial.
Sigue leyendo
- Parte 1: Tíbet, 1950: así fue la invasión china
- Parte 4: La huida del Dalái Lama en 1959: la historia real
- Libros para entender el Tíbet
- Los mapas del Tíbet de la novela
Fuentes
- Firma, sellos, contenido de los 17 puntos, aprobación en Lhasa (26-29 de septiembre de 1951), telegrama del 24 de octubre, oferta de Estados Unidos y rechazo de 1959: Wikipedia, «Seventeen Point Agreement».
- Contexto y aprobación: Wikipedia, «Annexation of Tibet by the People’s Republic of China».
- El Dalái Lama se entera por la radio y su regreso desde Dromo: Tibet Policy Institute, «The 17-Point Agreement – An inquiry into the Dalai Lama’s return to Lhasa».
- Avanzadilla del 9 de septiembre de 1951: International Campaign for Tibet, «History leading up to March 10, 1959».
- Escasez de alimentos y dimisión de los primeros ministros en 1952: CIA, documento desclasificado; Scroll.in.
- Más contexto: Melvyn C. Goldstein, A History of Modern Tibet, y la autobiografía del Dalái Lama, Libertad en el exilio.